ヘイデイズ

Christine Tailer 著 HCP コラムニスト

おそらく私たちにも干し草の日があったのかもしれないが、実際には、驚くほど暑い日が次から次へと続く、信じられないほど長い日が3回続いたようなものだった。 庭の植栽さえ困難だった春先の雨は、突然乾燥した灼熱の天気に変わりました。

確かに、気温は 90 度を超えてあまり上昇しませんでしたが、ここ数週間のフランネル シャツの涼しい気候との対照により、90 度は信じられないほど暑く感じられました。

グレッグはすでに小さな赤いトラクターに取り付けられた鎌バーを使って干し草を刈っていました。 伐採の時はまだ涼しくて過ごしやすかったです。 天気予報をチェックすると、今後 10 日間は乾いた暑い天気が続くと予想されており、干し草を梱包する前に畑で乾かすのに最適でした。

刈り取った翌日、私は喜んで干し草畑を横切ってテダーを走らせ、刈り取った干し草を広げて乾燥させました。 翌日、私は畑全体に熊手を走らせ、干し草を窓の中に引き込み、完全に乾燥させ、丸いベーラーで集めやすくしました。 2日後、私は腰をかがめて窓ガラスから干し草の塊を拾い上げました。 振ると、乾いた、ほぼガラガラという心地よい音が聞こえました。 干し草は梱包する準備ができていました。

私たちは古い青い丸形ベーラー (1981 年から 1985 年の間に製造) を古い青いトラクターの後部に接続しました。 農場では色の調整が非常に重要です。 頭上の空は私たちの装備の青を映していました。 私たちはベーラーのすべての取り付け部分にグリースを塗り、新しい弦のロールをゴミ箱にセットし、端を昨年の弦に結び、張力を調整して機械に通しました。 幸い弦は切れませんでした。 準備は整いました。

グレッグは最初の窓から出発しました。 私は緑色の四輪駆動マシンの後ろについていき、すべてがうまくいくかどうかを確認しました。 それはしませんでした。 ベーラーは、当然のように干し草の窓列を簡単に拾い上げましたが、干し草はベルトの間を転がりませんでした。 グレッグは三回試みましたが、三回干し草は丸い俵に転がり始めませんでした。 彼は畑の脇の日陰に車を停めた。 私たちはほとんど知りませんでしたが、私たちの干し草の日はまだ始まったばかりでした。

私たちは状況を調査し、下部ベルトの右側が金属ローラーよりも上すぎるとすぐに判断しました。 干し草は滑り落ちているだけで、転がり始めていませんでした。 そこで、金属ローラーバーの高さ調整作業に取り掛かりました。 ローラーの右側が昨年の梱包紐でしっかりと縛られていたため、これは言うは易く行うは難しでした。 私たちは交代で獣の腹の中をよじ登り、安全輪を所定の位置に置き、数時間後、腕と指が痛くなりながら、ついにバーを解放し、バーの高さを低く調整し、底部のベルトに近づけました。

私たちは最初の窓に戻りました。 私が後ろから見ていると、ベーラーが律儀に干し草を摘んでいましたが、またしても転がろうとしませんでした。 グレッグは、下のベルトが回っていたかどうか尋ねました。 そうではありませんでした。 私たちは畑の日陰に戻りましたが、もう時間が遅く、二人とも濡れた肌に張り付いた干し草のとげとげのかけらで覆われていました。 私は汗をかいているかもしれませんが、グレッグは明らかに汗をかいていました。 私たちはこれで終わりにすることにしました。

翌朝は比較的涼しかったので、動物の世話を終えてベーラーに戻りました。 下のベルトを締めました。 さて、私たちが「私たち」と言っているとき、実際には、何をすべきかを知っていて、やるべきことを実行しているのはグレッグであることがほとんどです。 彼がしなければならなかったのは機械を見るだけで、何を緩めるべきか、何を締めるべきか、そして何をしなければならないのかが分かりました。 正直に言うと、私にとってそれはすべて魔法のようです。

グレッグがベルトを回転させるようにセットし、私は健康な距離からスプレー缶のベルトコンディショナーでベルトを濡らしました。

グレッグが窓ガラスに戻ったので、私は息を止めました。 ベーラーは以前と同じように干し草を完璧に拾い上げましたが、今度は下のベルトが回転し、上のベルトが集めた干し草を丸い俵の始まりに巻き込んでいるのがわかりました。 私はグレッグに親指を立てました。 私は輝いていました。 彼もそうでした。 その日の終わりまでに、私たちは両方の干し草畑の梱包を終えました。

まだ俵をトラクターのスパイクで干し草小屋まで運ぶ必要がありますが、急ぐ必要はありません。 結局のところ、私たちは引退しており、当分は一滴の雨も降らない予報です。 ですから、私たちの干し草の日はまだ完全には終わっていないかもしれませんが、家に戻ったとき、ちょうど太陽が谷の丘の後ろに沈み始めたとき、私は「干し草の日」という表現に疑問を感じました。

それは陽気な気持ちと関係があるとずっと思っていて、本当に何かを達成したような気分でとても満足しているのに、全然陽気な気分ではなかったのです。 暑くて疲れていて、とげのある干し草に覆われていましたが、それでも笑わなければなりませんでした。

クリスティーン・テイラーさんは弁護士で元都市居住者で、数年前に夫のグレッグさんとともにオハイオ州中南部の無電化農場に移住した。 ウェブ (straightcreekvalleyfarm.com) でアクセスしてください。