研究: 回収業者は大量のマイクロプラスチックを排出す​​る

研究者らは、英国のある施設が年間59～1,184トンのマイクロプラスチックを排出していることを発見した。 | マイクロゲン/シャッターストック

英国の研究では、プラスチックリサイクル施設がマイクロプラスチックを水系に排出していることが判明し、汚染に対処するためにさらなる研究とより強力な廃水ろ過システムの両方を提案しました。

研究者らは最近、このパイロット研究をJournal of Hazardous Materials Advancesに発表した。 これは、リサイクル施設廃水中のマイクロプラスチックに関する発表されたわずか 3 件の研究のうちの 1 つです。 残りの 2 件はどちらも 2022 年に出版され、中国とベトナムで実施されました。 2023年の研究では、3つすべてが同等の結果を示したと指摘しています。

「この結果が、1つの場所にある1つのリサイクル施設に関する洞察を示していることは認められるが、PRFがMP汚染の点源となる可能性や、リサイクル製品を超えたプラスチックリサイクル施設の影響を考慮するためのさらなる研究の必要性を浮き彫りにしている」受け入れ水の汚染を防ぐために、洗浄水の軽減措置を含めた施設設計が行われている」と研究では指摘されている。

ビヨンド・プラスチックスのジュディス・エンク社長はWIRED誌への声明で、この研究はプラスチック汚染と人間の健康への脅威に対する既存の懸念を浮き彫りにし、「プラスチックが根本的に持続可能ではないという事実を指摘している」と述べた。

エンク氏はこの論文には関与していない。

プラスチックリサイクル業者協会の広報担当者、カラ・ポチロ氏は『WIRED』に対し、「経済的または技術的に必要な場合、リサイクル工場は、市の工場からの負担の一部を取り除くために、水を部分的に処理する水前処理プラントを設置する予定だ」と語った。

プラスチックリサイクル業者協会（APR）もこの研究には関与していない。 APR は、Plastics Recycling Update を発行する Resource Recycling, Inc. を所有しています。

この研究は、年間22,680トンの混合プラスチックを扱う英国のプラスチックリサイクル施設で実施されたもので、水系へのほとんどの排出を防ぐには5マイクロメートルレベルのろ過が必要であることが判明した。

これはパイロット研究であるため、どれだけのマイクロプラスチックが排出されているかについての推定値は広範囲にわたる。 研究者らは、この施設からは、大きさが 5 マイクロメートル未満のプラスチックが年間 59 トンから 1,184 トンの間で排出されていると推定した。

「研究対象国である英国には、規制された活動によるMPの環境中への放出を規制する法律や基準は存在しない」と報告書は指摘し、著者らは「マイクロプラスチックを水質規制に組み込むことが重要かもしれない」と付け加えた。」

研究では、濾過前のサンプルでは濾過後のサンプルに比べてほぼ2倍のマイクロプラスチックが検出されたが、設置された濾過方法では依然として小さな粒子を捕捉できていないことが判明した。 10 マイクロメートル以上の大きな粒子の約 90% を捕捉しました。

著者らは、回転ドラムとナイフミルの洗浄タンクの後に、より小さい粒子に適したろ過を設置すること、分離システムと配合およびペレット化洗浄タンクでは、それらの場所で既に行われているろ過に加えて、より小さい粒子を対象とした追加のろ過が必要であることを提案しました。

報告書は、ろ過を行わないと、施設から年間96～2,933トンのマイクロプラスチックが排出されると推定している。 ろ過を強化すると、その推定値は年間 4 ～ 1,366 トンに減少します。 現在の施設の濾過レベルでは、年間59～1,184トンのマイクロプラスチックが排出されると報告書は概算している。

施設が処理するトン数に基づくと、これは、推定値の上限を使用すると、ろ過なしで排出されるプラスチック総量の約 13%、ろ過ありで 6% に相当します。

このプロジェクトは、レバーフルム トラスト、カーネギー トラスト、および欧州連合の Horizo​​n 2020 研究およびイノベーション プログラムからの助成金によって資金提供されました。