洗濯物からのマイクロファイバー汚染を減らす方法

合成繊維の衣類をよく着ると、洗濯するたびにマイクロファイバーによる汚染が生じる可能性があります。 マイクロファイバーはマイクロプラスチックの一種で、5ミリメートル未満のプラスチック繊維です。 合成繊維を洗濯すると、これらのマイクロファイバーが剥がれ落ち、廃水と一緒に排水溝に流されて、マイクロプラスチック汚染という世界的な問題がさらに深刻になります。

プラスチック汚染は、世界の最も高い山から海の深さまで、私たちの周りに存在します。 プラスチックごみはよく知られた問題ですが、マイクロプラスチックへの曝露を懸念する人が増えています。 プラスチックが普遍的に使用されるということは、マイクロプラスチックが環境全体に広がることを意味します。 科学者たちは、私たちの食べ物、水、さらには空気中にもそれらを発見しました。

研究者たちはまだこの問題の規模を特定しようと努めていますが、これらの小さな粒子は実際に積み重なっていきます。 オーストラリアの科学者は2020年に、925万トンから1586万トンのマイクロプラスチックが海底で発見されると推定する研究を発表した。

マイクロプラスチックが環境中に入るのを防ぐための明らかな方法は、ポイ捨てをしないなど、いくつかあります。 そして、この問題についてさらに学ぶにつれて、マイクロプラスチックが洗濯物などを通じて環境に侵入するさまざまな経路が判明しています。 洗濯物に含まれるマイクロプラスチックが川、湖、海に流出するのを防ぐにはどうすればよいかを考えてみましょう。

衣類やリネンの大部分には、フリース (多くの場合ポリエステル製)、アクリル、レーヨン、エラスタン/スパンデックス/ライクラ、ナイロンなど、マイクロプラスチック汚染を引き起こす合成繊維が含まれています。 洗濯機の摩擦により、小さな粒子が洗濯水中に放出されます。 残念なことに、廃水処理施設はこれらの粒子を捕捉することができないため、環境中に放出され、海や飲料水源にさえ流れ込みます。

この汚染源を防止または軽減するために実行できるさまざまな手順があります。

ニューカッスル大学の研究者は、さまざまな洗浄技術がマイクロプラスチックの放出にどのような影響を与えるかを調査しました。 負荷に含まれる水の量は重大な影響を及ぼします。また、デリケートなサイクルでは他の設定よりも水の量が多くなります。 彼らは、衣類をデリケート洗いすると、標準的な洗濯サイクルよりも80万本以上の繊維が放出されることを発見しました。

洗濯物を満載にすると、マイクロプラスチックの放出も減ります。 実際、ニューカッスル大学の研究者は、負荷が小さいと、負荷が大きい場合に比べて 2 倍のマイクロファイバーが放出されると推定しています。 同様に、洗濯サイクルを短くしたり、衣類の洗濯頻度を減らしたり、冷水を使用したりすることはすべて、マイクロファイバーの放出を減らす方法です。 これらの方法はエネルギーも節約します。

下水処理プラントはそのような小さな粒子を除去するように設計されていませんが、洗濯用フィルターやボールは除去することができます。 消費者はこれらの製品を購入することができ、マイクロファイバーが水に流される前に捕捉するのに役立ちます。 ボールは洗濯機に直接入りますが、フィルターは洗濯物の排出口に接続されており、取り付けが必要です。 効果を維持するには、フィルターとボールの両方を定期的に掃除する必要があります。

メーカーは、このフィルターは詰まりやポンプやパイプの早期故障を防ぐことで浄化システムの保護にも役立つと述べています。 ただし、研究やユーザーの観察によると、これらの製品はマイクロプラスチックを捕集する効果が異なります。 現在入手可能なマイクロファイバー ランドリー ソリューションのサンプルを以下に示します。

メーカーによれば、この製品はマイクロファイバーの 89% を除去しており、価格は 160 ドルです。 Earth911 はプロモーション フィルターを入手して試してみたところ、インストールと使用が簡単であることがわかりました。 ユニットの耐久性は非常に高く、必要に応じて交換部品も入手可能です。 フィルターを定期的に掃除しないと、洗濯物の排水がフィルターをバイパスしてしまいます。

この製品は、洗濯物の排出物からマイクロファイバーを 87% ～ 100% 除去します。 フィルターの価格は 190 ドルで、交換部品も入手可能です。 メーカーによれば、Lint Luv-R は洗濯物 2 ～ 3 回ごとに掃除する必要があります。

これは最も使いやすい製品ですが、3 つのオプションの中で最も効果が低くなります。 トロント大学によると、マイクロファイバーの約26％が除去されるという。 コーラボールは再生プラスチックやリサイクル可能なプラスチックで作られていますが、実際にどのくらい効果があるのか​​疑問に思っているユーザーも少なくありません。 ただし、26% は正しい方向への大きな一歩であり、コインランドリーを使用する人にとっては良い選択肢です。

マイクロプラスチックについてはまだわかっていないことがたくさんありますが、研究者たちは新しい情報を明らかにし続けています。 たとえば、最近の予備研究では、合成繊維の衣類をタンブル乾燥すると、洗濯した合成繊維が水中に放出するよりもさらに多くのマイクロファイバーが空気中に放出されることがわかりました。 この研究は、乾燥機ベント濾過システムの必要性を示唆していますが、詳細が明らかになるまでは、合成繊維をライン乾燥することを検討してもよいでしょう。

洗濯時のマイクロファイバー汚染を減らすには、この記事で説明したアプローチが役に立ち、良いスタートとなります。 大量の洗濯物を冷水で洗う、コーラボールを使用する、洗濯物を吊り干しするなどの戦略を組み合わせると、プラスの効果はさらに拡大します。

この記事はもともと 2022 年 9 月 20 日に公開されました。